1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Она обладает глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России, методах расследования и горит желанием стать криминалистом. Однако её профессиональный энтузиазм находит поддержку далеко не у всех.
Окружение Анастасии убеждено, что она занимается делом, неподобающим женщине, а первая же встреча с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова ясно показывает, насколько далека она от отечественных реалий.